Cradle，一家专注于AI蛋白质工程的公司，成立仅5年，已经接连拿下强生、诺和诺德、拜耳、灵北制药等全球制药巨头。
如今，这份名单又添了一位重量玩家。
11月4日，比利时生物制药巨头UCB（优时比）宣布，与Cradle达成战略合作，进一步推进数字抗体发现与工程项目。
根据协议，UCB将在药物发现项目中引入Cradle的AI蛋白质工程平台，覆盖初始候选分子生成、先导优化以及临床前开发准备等环节。
双方尚未披露此次合作的具体金额、期限及涉及的研发项目数量。
UCB是一家拥有近百年历史的欧洲药企，市值超过500亿欧元（约合人民币3755亿元），是比利时市值第二大的企业（第一名是啤酒龙头百威英博）。
Cradle则由Google、Uber前员工联合创立。两轮累计融资已超过1亿美元，获得多家制药巨头的青睐。
光是今年，Cradle就接连与拜耳、灵北制药、Hansa Biopharma达成合作。如今，UCB成为其年内第4家大型药企合作伙伴。
融资超1亿美元，一年拿下4家药企
Cradle成立于2021年，专注于利用生成式AI进行蛋白质设计与工程优化。
它的创始团队有着浓厚的硅谷背景。联合创始人兼CEO Stef van Grieken曾在Google工作，拥有AI及产品开发经历。而另一位联创Jelle Prins则是早期参与Uber产品开发的重要成员。
两人曾分别尝试邀请对方加入Uber和Google，但一直未能如愿。
直到2020年，他们将目光转向生物学，希望将软件开发和AI引入蛋白质工程。两人一拍即合，Cradle由此诞生。
成立之后，Cradle先后完成A、B轮两轮融资，累计融资额超过1亿美元。投资阵容包括Recursion的联合创始人兼CEO Chris Gibson。
Cradle能够吸引药企，主要依靠它的AI蛋白质工程平台。
该平台利用AI与实验数据优化蛋白质序列：研究者提出具体目标，比如提高抗体结合亲和力、稳定性、表达量；AI据此提出候选序列，研究人员再进行实验验证；验证后的数据再用于训练、更新项目模型，指导下一轮设计。
与一次性完成序列预测相比，这种持续迭代的“Lab-in-the-loop”机制更贴近实际药物研发流程。为了支撑这一机制，Cradle还建有自有湿实验室，用于产生基础数据和验证模型性能。
商业模式上，Cradle以软件授权为主，不附带药物研发里程碑付款及销售分成，客户保留利用平台设计的蛋白质序列知识产权。这种定位让Cradle更像AI制药产业链中的基础设施服务商，也降低了药企的合作门槛。
凭借这一优势，Cradle 2026年连续拿下拜耳、灵北制药、Hansa Biopharma和UCB 4家欧洲药企，此前还与强生、诺和诺德、Novonesis、Grifols等建立业务关系。
目前Cradle已经服务超过50个研发项目，客户中包括6家全球前25大药企，商业规模还在不断扩大。
UCB：持续加码AI药物研发
合作的另一方UCB，成立于1928年，总部位于比利时布鲁塞尔，主要聚焦免疫系统和中枢神经系统疾病，业务覆盖全球近40个国家和地区。
公司旗下拥有多款创新药物，包括用于治疗银屑病、银屑病关节炎等免疫相关疾病的Bimzelx。
AI是UCB研发战略的重要部分。
早在2021年，UCB就与微软扩大多年期战略合作，将云计算、人工智能和计算科学引入药物发现与开发流程。
2025年1月，UCB又牵手中国AI制药企业晶泰科技，与其旗下Ailux Biologics达成协议，获得XtalFold生物大分子AI平台的非独家使用许可。这个平台主要用于抗体、抗原等生物大分子的结构预测和分析，支持生物药发现及抗体工程优化。
进入2026年，UCB对数字抗体的投入不断增大，先后与南安普顿大学、奥斯陆大学医院合作。此次与Cradle合作，也是这一布局的延续。
药企对AI的要求正变得越来越具体。
此次合作中，UCB首席科学官Alistair Henry表示，公司希望将AI作为增强科学家能力的工具，通过预测建模与湿实验验证相结合，更快设计高质量分子。
Cradle联合创始人兼CEO Stef van Grieken则表示，AI要在生物药研发中真正发挥作用，不能只停留在单次实验、单个项目上，要成为科学家在整个研发组织内部都能够持续使用的工具。
文章来自于微信公众号 “智药局”，作者 “智药局”